Arthur Hastings felkeresi barátját, Hercule Poirot-t, hogy felkérje egy rejtélyes gyilkosság felderítésére, ami abban a vidéki kastélyban történt, ahol épp katonai eltávját tölti. A mérgezés áldozata nem más, mint az essexi épület tulajdonosnője, aki a közelmúltban egy nála húsz évvel fiatalabb férfivel kötötte össze az életét első házasságát követően.