Hercule Poirot Cornwallba látogat, hogy részt vehessen egyik régi barátja koktélpartiján. Az egykori színészlegenda, Sir Charles Cartwright estjén tizenhárman gyűlnek össze, ahol az egyik vendég megfullad, miközben italát kortyolgatta. Később kiderül, hogy nem mérgezés történt. Tényleg csak egy szörnyű szerencsétlenség lett volna az egész? Poirot hetekkel később rájön, hogy nem, ugyanis egy másik estén újabb tragédia rázza meg a résztvevőket.